早年經歷 黃庭堅，字魯直，生於宋慶曆五年六月十二日（公元1045年7月28日），爲洪州分寧（今江西省九江市修水縣）人。
幼年便聰穎過人，讀書數遍就能背誦。他舅舅李常到他家，取架上的書問他，他沒有不知道的。李常非常奇怪。以爲他是千里之才。
宋皇祐三年（1051年），七歲，作牧童詩：“騎牛遠遠過前村，吹笛風斜隔岸聞，多少長安名利客，機關用盡不如君”。
宋皇祐四年（1052年），八歲，作詩送人赴舉：“萬里雲程着祖鞭，送君歸去玉階前，若問舊時黃庭堅，謫在人間今八年”
供職京師 宋治平四年（1067年），黃庭堅考中進士，任汝州葉縣縣尉。熙寧初參加四京學官的考試。由於應試的文章最優秀，擔任了國子監教授，留守文彥博認爲他有才能，留他繼續任教。蘇軾有一次看到他的詩文，以爲他的詩文超凡絕塵，卓然獨立於千萬詩文之中，世上好久已沒有這樣的佳作。由此，他的名聲開始震動四方。黃庭堅擔任太和縣知縣，以平易治理該縣。當時課頒鹽筴，其他縣都爭着佔多數，太和縣獨不這樣，縣吏們不高興，可是該縣的老百姓都喜歡。
宋神宗元豐八年（1085年），以祕書省校書郎召入京師。五月黃相出生，後任神宗實錄檢討官，著作佐郎。
宋元祐元年（1086年），哲宗即位，召黃庭堅爲校書郎、《神宗實錄》檢討官。
宋元祐二年（1087年），遷著作佐郎，加集賢校理。《神宗實錄》修成後，提拔爲起居舍人。遭母喪。黃庭堅性情至孝，母親病了一年，他日夜察看顏色，衣不解帶，及死，築室於墓旁守孝，哀傷成疾幾乎喪命。喪服解除後，任祕書丞，提點明道官，兼國史編修官。
流寓江漢 宋紹聖初，黃庭堅出任宣州知州，改知鄂州。章敦、蔡卞與其黨羽認爲《神宗實錄》多誣陷不實之辭，使前修史官都分別居於京城附近各處以備盤問，摘錄了千餘條內容宣示他們，說這些沒有驗證。不久，經院受考察審閱，卻都有事實根據，所剩下的只有三十二件事。黃庭堅在《神宗實錄》中寫有“用鐵龍爪治河，有同兒戲”的話，於是首先盤問他。黃庭堅回答道：“庭堅當時在北都做官，曾親眼看到這件事，當時的確如同兒戲。”凡是有所查問，他都照實回答，毫無顧忌，聽到的人都稱讚他膽氣豪壯。黃庭堅因此被貶爲涪州別駕、黔州安置，攻擊他的人還認爲他去的是好地方，誣他枉法。後因避親屬之嫌，於是移至戎州。黃庭堅對此像沒事一樣，毫不以貶謫介意。四川的士子都仰幕他，柔意和他親近。他講學不倦，凡經他指點的文章都有可觀之處。
暮年餘暉 宋元符元年（1100年），徽宗即位，起任黃庭堅爲監鄂州稅，籤書寧國軍判官、舒州知州，又以受部員外郎召用，他都推辭不就，請求爲郡官，得任太平州知州，上任九天就被罷免，主管玉龍觀。黃庭堅在河北時與趙挺之有些不和，趙挺之執政，轉運判官陳舉秉承他的意向，呈上黃庭堅寫的《荊南承天院記》，指斥他對災禍慶幸，黃庭堅再一次被除名，送到宜州管制。
宋崇寧二年（1103年），以幸災謗國之罪除名羈管宜州。
崇寧四年（1105年）， 轉到永州，黃庭堅未聽宣佈命令就客死在宜州（廣西宜山縣）貶所，終年六十歲。
大觀三年（1109年）二月，門人蘇伯固、蔣湋護其喪歸葬雙井祖塋之西，建炎四年庚戌（1130年）高宗中興，贈直龍圖閣，德祐元年乙亥（1275年）太常寺議諡“文節”。
黃庭堅在繼承傳統、學習前輩書法的基礎上，大膽創新，從而獨樹一幟，形成了自己的風格。但他的書法也存在某些缺點，如有些筆畫過瘦過長，像蘇東坡譏之爲“樹梢掛蛇”那樣，的確顯得難看。然而，瑕不掩瑜，從總體上來說，黃書有他的獨特風格。
黃庭堅 送劉季展詩帖
一、中宮斂結，長筆四展：
黃庭堅的行書，每個字大都長橫長豎、大撇大捺，但每個字的中宮（“中宮”即中心）似乎都有一個圓心，其他筆畫從圓心中放射出來。這種“破體”的“輻射式”的字形結構，突破了晉、唐以來流行的那種方方正正、四面停勻的外形，而以其點畫的借讓，既把握重心，又誇張某些筆畫，使他的書法表現出渾融蕭逸的雅韻和骨力道勁的氣魄。
二、欹側變化，不受羈束：
黃庭堅的書法的第二個特點是字形的結構筆畫欹側，不受羈束。他寫出的橫畫傾斜不平，豎畫虯曲不正，每個字的各部分常以相乖或相應的歪斜之形作配合，一反前人橫平豎直的平淡、呆板的結構，使他的字顯得風神瀟灑，瑰瑋跌宕。蘇東坡很欣賞黃書欹側的特點，曾說：“魯直以平等觀作欹側字，以真實相出遊戲法，以磊落人書細碎事，可謂‘三反’。 （《東坡續集》卷四《跋魯直爲王晉卿小書爾雅》）。
三、點不挑起，一代奇書：
黃書的第三個特點是寫三點水偏旁時，最下一點多不作挑起如《範滂傳》中的“範”、“滂”、“汝”等字，《諸上座帖後記》中的“淨”字，《松風閣詩》中的“濤”、“洗”、“灑”、。潺，、“沈”等字，特別如行書《經伏波神祠詩卷》，全篇有十七個三點水偏旁的字，除“澤”、“得”二字外，其他十五個字的最下一點全不作挑起。宋代袁文評黃庭堅的書法時說：“字之從水者，篆文作此*字，蓋水字也。至隸書不作*字，乃更爲三點，亦是水字，然三點之中，最下一點挑起，本無義，乃字之體耳；若不挑起，則似不美觀。本朝獨黃太史三點多不作挑起，其體更道麗，信一代奇書也。”（《甕牖間評》卷四）。
四、撇改爲點，蹙寫上收：
黃書大多以大撇大捺、長筆四展見功夫，這是黃書的明顯特點，但黃書也有時將一些字的筆畫故意縮短和上收，其中最突出的如《王純中墓誌銘》、《詩送四十九侄帖》，《松風閣詩》等中的“修”字和“參”字，黃庭堅都將字中的三撇蹙寫和上收爲三點，這種異乎尋常的處理，使字型結構中的“展”與“蹙”形成對比，長筆短畫，多姿多態，使這些字的筆畫多變化和不重複。這是黃書的又一特點。
五、動靜結合，和諧統一：
黃庭堅對一些下面帶有四點的字，寫時都將筆畫連續，成一道波浪形，如《黃州寒食詩卷跋》中的“兼”字，《花氣詩帖》中的“薰”字，《經伏波神祠詩卷》中的“馬”字，《致景道十七使君尺牘》、《王純中墓誌銘》中的“無”字等。這樣處理，使字的上半部較爲端正、平穩，表現爲“靜”，而下面的四點寫作波浪形，連續一筆而成，則顯得瀟灑飄逸，表現爲“動”，這樣便使字型結構動靜結合，和諧統一。
六、不泥古法，得筆外意：
黃庭堅的草書如龍飛風舞，超軼絕塵，爲世人所稱讚。他雖師承張旭、懷素，但他不泥古法，力求創新。金代詩人施宜生稱讚黃庭堅的草書時說：“行行當行止當止，錯亂中間有條理。意溢毫搖手不知，心自書空不書紙。”（《中州集》卷二“跋山谷草書”）趙秉文在《題涪翁草書文選書後》說：“涪翁參黃龍禪，有倒用如來印手段，故其書得筆外意，如莊周之談大方，不可端倪。”黃庭堅草書的有些字形雖與張旭、懷素所寫的字有些相似，但他善於用筆，深得此中三昧，所以黃書的線條千姿萬態，變化多端。旭、素的許多筆畫雖也豪逸放肆，但多是一筆簡單而過，而黃書則一波三折，或籜龍坼石，或輕梢遏雲，妙兼數體，圓轉卓絕。我個人認爲，青出於藍而勝於藍，黃庭堅的草書已超過張旭和懷素。另外，蘇東坡說過：“退筆如山未足珍，讀書萬卷始通神。”從生活閱歷、文章學問等方面來說，黃庭堅遠比旭、素豐富和淵博。
擅文章、詩詞，尤工書法。詩風奇崛瘦硬，力擯輕俗之習，開一代風氣。早年受教於蘇軾，與張耒、晁補之、秦觀並稱“蘇門四學士”。詩與蘇軾並稱“蘇黃”，有《豫章黃先生文集》。詞與秦觀齊名，有《山谷琴趣外篇》、龍榆生《豫章黃先生詞》。詞風流跌宕豪邁，較接近蘇軾，爲“江西詩派”之祖。晁補之雲：“魯直間作小詞固高妙，然不 是當行家語，自是著腔子唱好詩。”（見《詩人玉屑》）另有不少俚詞，不免褻諢。有《山谷詞》又名《山谷琴趣外篇》。主要墨跡有《松風閣詩》、《華嚴疏》、《經伏波神祠》、《諸上座》、《李白憶舊遊詩》、《苦筍賦》等。書論有《論近進書》、《論書》。黃庭堅是“蘇門四學士”之一，詩風奇崛瘦硬，力擯輕俗之習。開一代風氣，爲江西詩派的開山鼻祖。書法精妙，與蘇、米、蔡並稱“宋四家”。詞與秦觀齊名，藝術成就不如秦觀。晚年近蘇軾，詞風疏宕，深於感慨，豪放秀逸，時有高妙。有《山谷集》七十卷。
北宋元符元年，居戎州時，仿王羲之《蘭亭集序》中“曲水流觴”意境，於今宜賓市郊北鑿石飲水爲池，現爲宜賓市江北公園，曰“流杯池”。受當地人喜愛。
《李白憶舊遊詩草書卷》，是北宋書法家、詩人黃庭堅晚年草書代表作。正如沈周在詩卷的題跋中所說：“山谷書法，晚年大得藏真（懷素）三昧，此筆力恍惚，出神入鬼，謂之‘草聖’宜焉！”此時黃庭堅的草書藝術已達到爐火純青的地步。祝允明評論此帖說：“此卷馳驟藏真，殆有奪胎之妙。”
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