15分鐘等於一刻。一晝夜分爲一百刻,一刻即爲14.4分鐘,至清初定爲九十六刻,一刻即爲15分鐘。近代西方自動機械鐘錶傳入中國後,人們發現自動機械鐘錶計時的15分鐘,正好相當於滴漏蓄水壺上滴出一刻度水的時間。