土壤有機質：泛指土壤中以各種形式存在的含碳有機化合物，指土壤中來源於生命的物質，是土壤中除土壤礦物質以外的物質，它是土壤中最活躍的部分，是土壤肥力的基礎，是衡量土壤肥力的重要指標之一。可以說沒有土壤有機質就沒有土壤肥力。土壤有機質對土壤肥力的七大作用。
一、土壤有機質對土壤肥力的作用
1、是土壤養分的主要來源
有機質中含有作物生長所需的各種養分，可以直接或簡接地爲作物生長提供氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫和各種微量元素。特別是土壤中的氮，有95%以上氮素是以有機狀態存在於土壤中的。因爲土壤礦物質一般不含氮素，除施入的氮肥外，土壤氮素的主要來源就是有機質分解後提供的。土壤有機質分解所產生的二氧化碳，可以供給綠色植物進行光合作用的需要。此外，有機質也是土壤中磷、硫、鈣、鎂以及微量元素的重要來源。
土壤有機質富含多種有機酸和腐殖酸，對土壤礦物質部分有一定的溶解能力，可以促進礦物風化，有利於某些養料的有效化，一些與有機酸和富里酸絡合的金屬離子保留於土壤溶液中不致沉澱而增加有效性。
2、促進作物的生長髮育
有機質中的胡敏酸，可以增強植物呼吸，提高細胞膜的滲透性，增強對營養物質的吸收，同時有機質中的維生素和一些激素能促進植物的生長髮育。
有機質的存在，能夠增加土壤中磷的有效性和提高磷肥的利用率，增加土壤微量元素的有效性，對於促進磷和微量元素的吸收有很好的作用，全面的營養吸收對作物生長至關重要。另外有機質的存在還能提高土壤腐殖酸的含量，腐殖酸含量的增加增強了土壤對酸鹼度變化的緩衝性能，一定範圍內穩定酸鹼度對於作物生長也是良好的環境。
3、促進土壤結構形成，改善土壤物理性質，改良土壤結構
有機質中的腐殖質是土壤團聚體的主要膠結劑，土壤有機膠體是形成水穩性團粒結構不可缺少的膠結物質，所以有助於黏性土壤形成良好的結構，從而改變了土壤孔隙狀況和水、氣比例，創造適宜的土壤鬆緊度。土壤有機質的黏性遠遠小於黏粒的黏性，只是黏粒的幾分之一。一方面，它能降低黏性土壤的黏性，減少耕作阻力，提高耕作質量，另一方面它可以提高砂土的團聚性，改善其過分鬆散的狀態，使土壤的透水性、蓄水性、通氣性以及根系的生長環境都得到有效的改善。
4、提高土壤的保肥能力和緩衝性能
土壤有機質中的有機膠體，帶有大量負電荷，具有強大的吸附能力，能吸附大量的陽離子和水分，其陽離子交換量和吸水率比黏粒要大幾倍、甚至幾十倍，所以它能提高土壤保肥蓄水的能力，同時也能提高土壤對酸鹼的緩衝性。
在酸性土壤中，有機質透過與單體鋁的複合，降低土壤交換鋁的含量，從而減輕鋁毒的危害。
5、促進土壤微生物的活動
土壤有機質供應土壤微生物所需的能量和養分，有利於微生物活動。沒有土壤有機質的存在就不會有土壤中的所有生物化學過程土壤微生物能分解有機質，經過土壤微生物的作用，釋放出營養物質提供給作用生長和利用，並形成腐殖質，改善土壤的耕性和結構。土壤微生物的存在還能分解礦物質，以利於作物吸收，提高土壤肥力。有機質還能刺激微生物和動物的活動，進一步增加土壤酶的活性，從而直接影響土壤養分的轉化的生物化學過程。
有機質含量差的土壤香蕉根系生髮差
6、提高土壤溫度和穩定生態環境的作用
有機質顏色較暗，一般是棕色到黑褐色，吸熱能力強，在同等的日照條件下，其土溫相對較高，可改善土壤熱狀況，對於保護作物的根系遭受寒冷氣候具有積極的作用。
土壤有機質對農藥等有機污染物有強烈的親和力，對有機污染物在土壤中的生物活性、殘留、生物降解、遷移過程和蒸發等過程有重要的影響。可溶性腐殖質物質能增加農藥從土壤向地下水的遷移，能更有效的遷移農藥和其他物質。腐殖物質還能作用還原劑而改變農藥的結構、活性，降低毒性。
7、提高土壤養分性
有機質中腐殖質具有絡合作用，有助於消除土壤的污染。對低產田來說，透過增加有機質含量可以培肥土壤，提高地力水平。對高產田來說，由於有機質不斷分解，也需要不斷補充有機質。腐殖質能和磷、鐵、鋁離子形成絡合物或螯合物，避免難溶性磷酸鹽的沉澱，提高有效養分的數量。
根據土壤有機質的這些重要性質和作用，不難看出，土壤有機質含量多的土壤，其土壤肥力水平較高，不僅能爲作物生長提供豐富的營養，而且土壤保水保肥能力強，能減少養分的流失，節約化肥用量，提高肥料利用率。有機質含量較少的土壤，情況則相反。因此，應該千方百計地增施有機肥料，提高土壤有機質含量，才能充分發揮化肥的增產效益。
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