地質力學認爲地殼運動方式和地殼運動方向緊密聯繫。研究此問題,可從兩方面考慮:1、地殼組成,主要從各種建造,特別是從沉積建造研究海陸相對運動、基底和蓋層等的運動方式;2、地殼結構,側重岩石圈形變,即從改造追索地殼運動方式和方向。地殼運動具有水平運動主導性、構造運動定向性、構造運動統一性等基本特徵。構造體系展布規律儘管表現不同的運動方式,但地殼區域性運動方向和地殼整體運動的大方向是一致的,即不是經向水平錯動,就是緯向水平錯動。