在古代社會，女子要保守貞操往往比保全性命還要重要。所謂保守貞操，其意即一個女子，或是一輩子不和男子發生性交關係，或是隻和法定關係人(惟一的一個丈夫)發生性交關係，否則就是“失貞”。
中國古代有用守宮砂來檢驗女子是否處女的記載。守宮砂，是中國古代驗證女子貞操的藥物。據說只要拿它塗飾在女子的身上，終年都不會消去，但一旦和男子交合，它就立刻消失於無形。因爲有這樣的特性，所以在中國古代就有人用它來試貞。
中國還用
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