單糖爲什麼具有旋光性

單糖的定義是多羥基醛或多羥基酮，中間有“ch2oh”這樣的結構，這個碳原子就是受性碳，所以單糖具有旋光性。如果單糖是環形構象，旋光性會受到影響，但不會消失。

旋光性最早由十九世紀的Pasteur發現。他發現酒石酸的結晶有兩種相對的結晶型，成溶液時會使光向相反的方向旋轉，因而定出分子有左旋與右旋的不同結構。當普通光透過一個偏振的透鏡或尼科爾棱鏡時，一部分光就被擋住了，只有振動方向與棱鏡晶軸平行的光才能透過。這種只在一個平面上振動的光稱爲平面偏振光，簡稱偏振光。偏振光的振動面在化學上習慣稱爲偏振面。當平面偏振光透過手性化合物溶液後，偏振面的方向就被旋轉了一個角度。這種能使偏振面旋轉的性能稱爲旋光性。