1、一個人正處於低靡期的階段時，突遇一些意外的機遇而出現的轉機或好轉，來比做鹹魚翻身。一般用鹹魚翻身形容人時，帶有貶義和諷刺色彩。
2、歷史典故過去窮人家太窮了，沒有多少招待客人的菜餚，只能弄一條鹹魚。來客人後，過一遍麪糊，炸一下招待來客。而客人也都知道規矩，只吃麪糊，不能吃鹹魚，因爲，下次來客人還要再過一遍麪糊，炸一下繼續招待來客，所以一條鹹魚都要吃一年多。但是，總也有些不守規矩或不知道規矩的客人，要吃一點。
3、或者主人多少也要讓一讓客人，客人過意不去，總也要吃一點，所以
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