1、按用途分，有民用船和軍用船；按船體材料，有木船、鋼船、水泥船和玻璃鋼船等；按航行區域分，有遠洋船、近洋船、沿海船和內河船等。
2、按動力裝置分，有蒸汽機船、內燃機船、汽輪船和核動力船等。
3、按推進方式分，有明輪船、螺旋槳船、平旋推進器船和風帆助航船等；按航進方式分，有自航船和非自航船；按航近狀態分，有排水型船和非排水型船。
4、按用途的不同，可分爲：客貨船；普通貨船；集裝箱船、滾裝船、載駁船；散糧船、煤船、兼用船；兼用船（礦石/油船、礦石/散貨船/油船）特種貨船（運木船、冷藏船、汽車運輸船等）；油船、液化氣體船、液體化學品船、木材船、冷藏船、打撈船、海難救助船、破冰船、敷纜船、科學考察船和漁船等。
5、現代船舶是爲交通運輸、港口建設、漁業生產和科研勘測等服務的，隨着工業的發展，船舶服務面的擴大，船舶也日趨專業化。不同的部門對船舶有不同的要求，使用權船舶的航行區域、航行狀態、推進方式、動力裝置、造船材料和用途等到方面也各不同。
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