我國古代有五行之說指的是

五行觀念的萌生稍晚於陰陽，作爲五行的基本內容，金、木、水、火、土則早就被人們認識到了。

五行最初專指水星、火星、金星、木星、土星五星的執行，至戰國時代，著名陰陽家鄒衍把地上的金、木、水、火、土這五種人們生活中不可缺少的物質，依照天上星象的五行運動，建立了五行學說，藉以說明自然界多種事物之間更爲複雜的關係。並將其與陰陽學說結合起來，論述自然界事物的產生及運動規律，從而形成了中國傳統哲學思想的源頭。