基因是否會轉錄,進而表達蛋白,是受到調控或者條件限制的,如抗性基因必須是在培養時有抗性壓力(如培養基中添加抗生素)時,纔得到轉錄和表達,如果沒加抗生素,就只會有極少的泄露表達(也可認爲是沒表達);常見的lacZ啓動子,也需要有IPTG誘導,纔會得以轉錄。
所依工程質粒都是有轉錄能力的,但如果開關沒開啟,就不會開啓轉錄。