1、沙蔘在古代醫學文獻中,只有一種,即南沙蔘。至清代《本草綱目拾遺》、《本經逢原》兩書問世以後,始將沙蔘分爲南、北兩種。
2、南沙蔘與北沙蔘雖是不同科屬的兩種植物藥材,北沙蔘爲傘形科植物珊瑚菜的根;南沙蔘爲桔梗科植物杏葉沙蔘的根。但一般認爲兩藥功用相似,但細分起來,南沙蔘偏於清肺祛痰、而北沙蔘偏於養胃生津。