1、“被俘犧牲無公理，暴屍懸首滅人情。痛親誰識兒心苦，誓報父仇不顧身。”這是1925年得悉父親慘死的確切消息後，施劍翹所作明志詩的後四句。當時國內女權已經得到一定程度的伸張，但作爲一個裹足女子，弟妹又都年幼，施劍翹先是將報仇的希望寄託在堂兄施中誠身上。依靠張宗昌的關係，施中誠得以擔任煙臺警備司令這一要職。但此後施中誠卻反勸其打消復仇念頭。施劍翹因此與施中誠斷絕了兄妹關係。
2、1928年，在施從濱遇害三週年的忌日上，痛苦施劍翹母女驚動了前來借宿的同鄉人施靖公。此人時任山西軍閥閻錫山部的諜報股長，是施中誠的軍校同學。施靖公表示願意承擔報仇雪恨的大事，施劍翹遂下嫁於他，遷居太原。
3、到了1935年，施靖公被提拔爲旅長，而報仇之事卻一拖再拖。施劍翹在要求施靖公爲父報仇遭拒後，與其一刀兩斷，帶着兩個兒子返回孃家。同年，施劍翹有感於10年中空付許多心血而父仇未報，吟詩“翹首望明月，拔劍問青天”，並從此由“施谷蘭”改名爲“施劍翹”。並把兩個兒子的名字由“大利”“二利”，分別改爲“僉刃”和“羽堯”，組合起來便是“劍翹”。
4、1935年，施劍翹的弟弟施則凡已從日本陸軍士官學校畢業回國，他帶回一把日本軍刀，發誓要手刃孫傳芳，被擔心反將功虧一簣的施劍翹制止。
5、1935年，施劍翹透過手術放開了裹着的雙足，並練習槍法。之後，施劍翹打聽到孫傳芳兵敗寓居天津的消息，於是前往天津。同年農曆九月十七日——施劍翹的父親遇難十週年這天，她到天津日租界觀音寺爲父親舉行紀念法會。從受邀前來的富明法師（富明大德）口中得知孫傳芳已是天津佛教居士林的居士。施劍翹隨後化名“董慧”，委託一位女居士介紹加入了居士林。施劍翹透過各種途徑去了解孫傳芳的身貌、口音及活動規律，知道他每週三、六必到居士林聽經，隨即做了刺殺的具體安排：將準備好的《告國人書》和遺囑印製出來，打算在行刺後散發；並把11月13日（星期三）定爲替父報仇的日子。
6、1935年11月13日，正是講經日，前來聽經的孫傳芳端坐在佛堂中央。施劍翹本在靠近火爐的後排座位，離孫傳芳較遠，她以背後的爐火太熱爲由要移到前排去。看堂人允諾後，施劍翹站起身來，伸手握住衣襟下的手槍，快步來到孫傳芳身後。待衆居士閉目隨富明法師誦經，施劍翹悄悄拔出勃朗寧手槍，對準孫傳芳的後腦勺射出了第一發子彈，緊接着又朝他的太陽穴和腰部各射一槍。
7、槍聲響後，佛堂大亂，施劍翹將提前準備好的《告國人書》和身穿將校服的施從濱照片拋向人羣，大聲宣佈自己的姓名及行刺目的，並撥通了警察局的電話，決意自首。不久，施劍翹被前來的警察帶走。施劍翹的長孫女施朝說：“奶奶的刺殺計劃當時只跟她的大弟弟施則凡商量，本來施則凡也是要參與刺殺的，但奶奶覺得弟弟是家裏的頂樑柱，不能再出什麼意外。決定行刺前幾天，她誰也沒告訴，先是叫家人把外祖母送到南京，又將自己的兩個孩子託給妹妹施韌蘭照顧，她是抱着必死之心去的。”
8、當天下午6時，《新天津報》發出號外，報道了“施從濱有女復仇，孫傳芳佛堂斃命”的特大新聞。次日，天津、北平、上海等各報都以頭號標題刊載了這一消息，全國轟動。
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