圖書館的起源與發展

最早的圖書館其實是檔案館，是爲了儲存歷史經驗。公元前3000年，亞述帝國建立了世界上最早的圖書館，共收藏了1500多塊泥板，每塊泥板上有80到200行文字。公元前500年，雅典和薩摩斯建立了服務少數識字公民的公共圖書館；稍晚，亞里斯多德創立了一座收藏頗豐的私人圖書館。據說爲了超過亞里斯多德，托勒密一世於公元前300年創立了亞歷山大圖書館，藏書達到40萬卷（一說70萬卷），幾乎囊括了當時希臘、印度、波斯和巴勒斯坦等不同文明的思想和藝術。

我國的圖書館歷史悠久。只是起初並不稱做“圖書館”，而是稱爲“府”、“閣”、“觀”、“臺”、“殿”、“院”、“堂”、“齋”、“樓”罷了。如西周的盟府，兩漢的石渠閣、東觀和蘭臺，隋唐的觀文殿，宋朝的崇文院，明代的澹生堂，清朝的四庫七閣等等。“圖書館”是一個外來語，於19世紀末從日本傳到我國。據《在辭典中出現的“圖書館”》說，“圖書館”一詞最初在日本的文獻中出現是1877年的事；而最早在我國文獻中出現，當推《教育世界》第62期中所刊出的一篇《擬設簡便圖書館說》，時爲1894年。中國最早的省級圖書館爲1904年創辦的湖南圖書館。