童話的起源和發展

童話起源於民間口頭文學，由神話和傳說演變而來。童話是民間口頭文學發展的產物，是一種古老的文學樣式，幾乎與神話、傳說處於同生共體的狀態，屬於全人類。童話故事最初是傳統口述民間故事的一部分，通常會被講述的具戲劇性並以口耳相傳的方式世代相傳。因此，童話的歷史難以考證。尤其是早期不識字的說書人所說的故事，通常都沒有任何書面紀錄可供後世參考。

最早有以文字形式流傳的童話故事是在公元前1,300年的古埃及，自此之後童話故事開始在寫作形式的文學作品中出現，諸如公元100至200年間阿普列烏斯所著《金驢記》出現的愛神與美女或是公元200至300年間印度的《五卷書》，但由故事本身無法得知這些故事是不是反應當時當地社會所流傳的民間故事。許多證據顯示許多之後童話故事集裏的故事都是根據民間故事重新編寫而成的。這些故事合集通常根據更古老的民間故事而來，像是《一千零一夜》、《吸血鬼的故事》及《彼勒與大龍》。除了這些合集之外，中國的道家哲學家，像是列子與莊子，也都將一些童話故事以他們的表現方式出現在他們的哲學思想中。而在較廣泛的定義中，《伊索寓言》（公元前六世紀）是西方世界第一本著名的童話集。