南朝的江淹，字文通，宋州濟陽考城（今河南省商丘市民權縣程莊鎮）人，他年輕的時候，就成爲一個鼎鼎有名的文學家，他的詩和文章在當時獲得極高的評價。可是，當他年紀漸漸大了以後，他的文章不但沒有以前寫得好了，而且退步不少。他的詩寫出來平淡無奇，而且提筆吟握好久，依舊寫不出一個字來；偶爾靈感來了，詩寫出來了，但文句枯澀，內容平淡得一無可取。於是就有人傳說，有一次江淹乘船停在禪靈寺的河邊，夢見一個自稱叫張景陽的人，向他討還一匹綢緞，他就從懷中掏出幾尺綢緞還他。因此,他的文章以後便不精彩了。又有人傳說，有一次江淹在冶亭中睡午覺，夢見一個自稱郭璞的人，走到他的身邊，向他索筆，對他說：“文通兄，我有一支筆在你那兒已經很久了，應該可以還給我了吧!”江淹聽了，就順手從懷裏取出一支五色筆來還他。據說從此以後，江淹就文思枯竭，再也寫不出什麼好的文章了。
江郎才盡意思是， 江郎：指南朝江淹。原指江淹少有文名，晚年詩文無佳句。比喻才情減退。出處：《南史江淹傳》：“淹乃探懷中得五色筆一以授之。爾後爲詩絕無美句，時人爲謂之才盡。”
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