寒天是：紅藻破壁技術的萃取物，卡路里很低，食用後容易有飽足感等功效。其成分以食物纖維、鈣、鐵等成份居多。寒天的纖維質含量以10克是蒟若的31.2倍、蘋果的23倍。含豐富的礦物質、植物性膠質、高鈣、高鐵、多種維他命與人體必需的數種胺基酸及豐富稀有的多醣類，因此有海底燕窩之美名，它的營養價值更勝燕窩，俗名稱珊瑚鈣。
食品特點：
寒天與洋菜的不同之處是：
1、嚴格說起來，寒天是洋菜的一種，也被稱作瓊脂（Agar）被聯合國糧農組織確認爲21世紀健康食品，算是洋菜界的上等進階品。
2、洋菜是一般海藻粹取物，寒天則是紅藻破壁技術的粹取物，水溶性纖維含量相當高。
3、一般的洋菜沒有像寒天的有效成分及有效功能那麼多。
4、洋菜需要加熱煮沸才能溶化做成果凍，而寒天只要溶於70-80度熱水就可成凍狀。
其他名稱：
除了寒天這個日本名稱以外，洋菜在臺灣俗稱“菜燕”（素的燕窩，光聽這名字就知道洋菜凍有多硬），其他名字還有瓊脂、石花菜（由材料名得來）、大菜（香港稱呼）等。
日本傳統制造寒天都在冬天，而且也可以做出多種不同的寒天（做法當然是商業機密），不過並非只有冬天才能採集石花菜，當然也不是隻有日本纔有生產，葡萄牙、西班牙、阿根廷等都有。
“寒天”易凝固的方便性，做果凍凝結媒介亦相當好用，從2013年開始大量被瘦身一族當作日常飲食之用，現已經開發出乾燥品、即食包，最近更廣泛加進甜點中，達到降低攝取卡路里的目的。
用途：
寒天，也叫做瓊脂，學名瓊膠，英文名agar，又名洋菜、凍粉、燕菜精、洋粉。瓊脂在食品工業的應用中具有一種極其有用的獨特性質。其特點：具有凝固性、穩定性、能與一些物質形成絡合物等物理化學性質。
一般是從下列原料中製取的：江蘺、紫菜、石花菜。
作用：可用作增稠劑、凝固劑、懸浮劑、乳化劑、穩定劑、保鮮劑、粘合劑和生物培養基。
用途：瓊脂廣泛用於製造粒粒飲料、米酒飲料、果汁飲料、水晶軟糖、羊羹、午餐肉、火腿腸、果凍布丁、冰淇淋、裱花蛋糕、八寶粥、涼拌菜等等。瓊脂在日化工業中用於牙膏、洗髮露、洗面乳、化妝品、固體清香劑等。瓊脂在化學工業、醫學科研，可作培養基、藥膏基及其他用途。
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