銀鏡反應的原理是:銀化合物的溶液被還原爲金屬銀的化學反應,由於生成的金屬銀附着在容器內壁上,光亮如鏡,所以就稱爲銀鏡反應。
常見的銀鏡反應是銀氨絡合物(氨銀配合物,又稱託倫試劑)被醛類化合物還原爲銀,而醛被氧化爲相應的羧酸根離子的反應,不過除此之外,某些銀化合物(如硝酸銀)亦可被還原劑(如肼)還原,產生銀鏡。