1、小年大年的日期、習俗均不相同
2、小年是臘月二十三,是民間祭竈的日子。據說這一天,竈王爺都要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡,讓玉皇大帝賞罰。祭竈時,還要把關東糖用火融化,塗在竈王爺的嘴上,這樣他就不能在玉帝面前說壞話。“男不拜月,女不祭竈”的習俗,因此祭竈王爺,只限於男子。由於中國人基本食用稻米,熟食一般不易儲存,必須隨時烹煮。
3、大年,從臘月最末一天開始,一般認爲到正月十五日元宵節爲止,亦有未出正月就是年的說法。節日期間主要的傳統民俗活動有祭祖,貼門神,放爆竹,給壓歲錢,吃年夜飯,送財神等。