掃描儀屬於外設中的輸入設備,比較專業的說法:透過捕獲圖像並將之轉換成計算機可以顯示、編輯、儲存和輸出的數字化輸入設備。
掃描儀(scanner),是利用光電技術和數字處理技術,以掃描方式將圖形或圖像資訊轉換爲數字信號的裝置。
掃描儀通常被用於計算機外部儀器設備,透過捕獲圖像並將之轉換成計算機可以顯示、編輯、存儲和輸出的數字化輸入設備。掃描儀對照片、文字頁面、圖紙、美術圖畫、照相底片、菲林軟片,甚至紡織品、標牌面板、印製板樣品等三維對象都可作爲掃描對象,提取和將原始的線條、圖形、文字、照片、平面實物轉換成可以編輯及加入檔案中的裝置。掃描儀中屬於計算機輔助設計(CAD)中的輸入系統,透過計算機軟件和計算機,輸出設備(激光打印機、激光繪圖機)接口,組成網印前計算機處理系統,而適用於辦公自動化(OA),廣泛應用在標牌面板、印製板、印刷行業等。