1、按品種選大米，糯米粘性最大，粳米次之，秈米粘性最小，大米按品種分爲三大類：秈米、粳米和糯米。秈米屬於“長粒米”，它顆粒修長，粘性較差，煮熟之後米粒顆顆鬆散，適合做炒飯。備受人們喜愛的泰國香米就屬於秈米。粳米屬於短粒米，顆粒呈長圓形，半透明，粘性適中，煮熟之後米粒有點粘性但仍能分開，適合用來煮飯或煮粥。糯米的特點是粘性大，顆粒可以是長圓形或長形，分別稱爲“粳糯”和“秈糯”。通常用來製作糉子、米糕、湯圓之類的食物。
2、按粗糙程度選大米，糙米比精白米營養價值高，脫殼之後沒有經過精磨的大米叫做糙米。經過精磨加工，去掉了比較“粗”的外層只剩下中間的“胚乳”部分的大米叫做精白米。
3、大米在碾壓的過程中，維生素和多種礦物質損失嚴重，如維生素B1的損失接近80％。精製白米還損失了絕大部分膳食纖維。所以，糙米口感雖然粗糙，營養價值卻要比精白米高得多，建議儘量吃糙米。
4、按顏色選大米，一般來說，顏色越深越好，市場上有白、紫、黑等顏色的米，米的顏色主要來自花青素類物質，而花青素具有很好的抗氧化作用。雖然目前花青素對人體的有效性尚待研究，不過紫米、黑米也是很好的選擇。黑米的維生素、礦物質等營養物質比白米要出色。營養分析表明，黑米中的B族維生素含量是精白大米的4倍左右，鉀、鎂、鐵、鋅、錳等微量元素也是白米的2-5倍。
5、按功能選大米，可以選免淘米、營養強化米或胚芽米，如今的市場上可以看到成袋裝的免淘米，還有營養強化米、胚芽米等品種。免淘米在加工的時候吹去了沙石和塵土，非常乾淨，不用淘洗就能下鍋，還減少了營養損失和風味損失，如果喜歡方便，這是不錯的選擇。營養強化米當中添加了特定的維生素和礦物質，留胚米、胚芽米等則把米胚中的寶貴蛋白質、維生素B族、維生素E和鋅等成分留下來，營養價值大大超過普通精白米，如果不喜歡糙米粗糙的口感，可以選擇這種大米。胚芽米是發芽的大米，發芽過程中會有一些氨基酸、維生素產生，會讓米飯有一些不同的口感，可以根據喜好選擇。
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