1982年定爲全國重點風景名勝區。桂林風景資源十分豐富,尤以山水取勝。
簪山、帶水、幽洞、奇石歷來被譽爲桂林風景的四絕,其山水洞石渾然一體的景象組合,舉世無雙。
煙雨、光影、植物、動物、田園、村舍、名園、古蹟,則被稱爲桂林風景的八勝。
桂林也是文物古蹟薈萃之地,重點文物保護單位40多處,如秦堤靈渠、秦漢古嚴關遺蹟、唐歸義古城遺址、宋桂州城圖、明王城王陵等。