午夜12時是24時,即第二天的零時。午夜是指23點到1點之間,出自於《玉篇·午部》。十二時辰中的午時是上午和下午相交的時段,12點便稱爲正午,同樣半夜也是一箇中點,是上半夜和下半夜的中點,因此半夜也稱午夜。
古人常講“半夜三更”,即半夜,就是三更。古代一個時辰就是現在的兩個小時,因爲古人休息較早,所以半夜時都熟睡了,那時的半夜就相當於我們現在的深夜了。