12海里是領海,就是跟一個國家領土是一樣的意思,屬於是私有的,其他國家未經允許不得擅自通行。還有200海里專屬經濟區,這是國際海洋法規定的。
在200海里專屬經濟區的一切海洋礦產資源都歸該國所有,其他國家在未經允許的情況下不得在專屬經濟區從事經濟等活動,這是島嶼以上的陸地才享有的,島礁沒有。
而美國只認12海里領海,其他都認爲是公海,能隨意穿行。