戲劇衝突是指表現人與人之間矛盾關係和人的內心矛盾的特殊藝術形式。它來源於拉丁文conflitus,可譯爲分歧、爭鬥、衝突等等。同時也是戲劇中矛盾產生、發展、解決的過程,由戲劇動作體現出來。從戲劇衝突中可以帶出人物的性格與劇本的立意。
從戲劇藝術誕生時起,劇作家就用多種方式表現人所面臨的各種矛盾。在不同時代,不同國家,由於社會生活的變異性,由於劇作家觀察、表現社會生活的角度和深度不同,作品中戲劇衝突的內容和表現方式都有所不同。人們可以從作品的戲劇衝突中感受到特定時代、特定國家社會生活和人際關係的某些本質方面。在戲劇理論中,很多人也曾在不同程度上強調戲劇衝突在戲劇作品中的地位和作用。在中國戲劇理論和批評中也長時間流行一種說法:沒有衝突就沒有戲劇。