時間不同:211大學是1995年正式啓動的,985大學是1998年正式啓動的。
資金投入不同:211大學是鄧小平提出來建設的大學,985大學是江澤民提出來建設的大學。
數量不同:211大學一百多所,985大學四十來所,儘管後期又有一些學校被列入到211/985工程,但211學校明顯很多。是985的一般都是211,但是211的不都是985大學,可見985更可貴。
來源不同:985學校百歲名校較多,而且大部分都是教育部直屬,211則不盡然。