由國務院和省、自治區、直轄市人民政府批准在城市規劃區內設立的經濟技術開發區、保稅區、高新技術產業開發區、國家旅遊度假區等實行國家特定優惠政策的各類開發區。
同時,開發區特指的是未被開發的地方,是具有經濟或人文環境潛力的地方,所以稱之爲開發區。