水煙作爲一種尼古丁遞送途徑尚未得到充分研究。目前的研究已經揭開了水煙的部分面紗——與香菸相比,水煙並非“輕微”的抽菸方式,水煙所使用的水並不能過濾掉煙中的任何有害物質。確定吸食水煙的尼古丁含量是菸草控制調查人員所面臨的挑戰。評估的困難在於,水煙遞送的尼古丁量取決於準備一次水煙所使用的菸草種類和數量以及吸食一次水煙所持續的時間。