湖南作爲楚國故地,歷來自稱楚地。古長沙國爲楚國文化的繼承,以湖南爲政治中心也有五代十國時期的南楚。嶽麓書院“惟楚有材,於斯爲盛”的名聯爲集句聯,上聯“惟楚有材”出自《左傳·襄公二十六年》原句是:“雖楚有材,晉實用之”,下聯“於斯爲盛”出自《論語·泰伯》“唐虞之際,於斯爲盛”,本爲孔子盛讚周武王時期人才鼎盛局面。傳說清嘉慶年間,時任山長袁名曜出上聯,貢生張中階對下聯。“惟”在這裏是個語氣詞,“惟楚有材,於斯爲盛”就是說“楚國出人才,而這裏的人才又最爲興盛”。