民間有“十二生肖各有一缺”的說法:鼠無牙、牛無齒、虎無頸,兔無脣、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無瞳、猴無腮,雞無腎,狗無味,豬無壽。
和人類比較起來,鼠類和人類牙齒對應位置少了4枚門齒、4枚犬齒8枚前臼齒,牙齒總數爲16枚。僅是人類32枚牙齒數量的一半。因此鼠類它必須用門齒磕,磕了以後存在兩個頰囊中,用臼齒慢慢磨慢慢吃下去。就像花松鼠那樣。由於古人觀察到了鼠類與人類牙齒的區別,尤其是鼠類沒有用來撕開食物的犬牙,由於犬牙是“牙”中最靠近門齒的,故“鼠無牙”主要指鼠類沒有犬牙。