在我們談論宇宙的時候，通常都會以光年作爲距離單位，與宇宙中動輒成千上萬光年的距離相比，1光年看上去似乎並不算遙遠，然而尷尬的是，以我們人類目前的科技水平來講，1光年的距離可以說是可望而不可及。
1光年到底有多遠？爲什麼說1光年是“可望不可及的距離”？
光在真空中的速度爲每秒鐘299792458米，以這樣的速度，只需要1秒多一點的時間就可以從地球抵達月球，而所謂的1光年，是指光在真空中直線前進整整1年的距離，換算下來就是大約9.46萬億公里，相當於地球與太陽距離的大約63241倍。
這是什麼概念呢？簡單計算一下就可以知道，假如我們駕駛着一輛跑車，以200公里的時速日夜不停地飛馳，那麼我們大概需要540萬年的時間才能跑完1光年。當然了，我們人類製造出的航天器比跑車要快得多了，那麼目前人類最快的航天器，飛完1光年需要多長時間呢？
迄今爲止，人類最快的航天器當屬帕克太陽探測器，該探測器於2018年8月12日發射升空，在隨後的飛行過程中，它藉助太陽的引力不斷地加速，其速度可以高達每秒鐘200公里，這遠遠地超過了人類其它的航天器。
然而即使以這樣的速度，要飛完1光年仍然需要大約1500年的時間。需要指出的是，帕克太陽探測器能夠達到這樣高的速度，憑藉的是太陽強大的引力，而如果它向着太陽系外飛行，就不可能達到這樣的速度。
在目前人類發射的衆多航天器中，有望飛出太陽系的總共有5個，分別是先驅者10號、先驅者11號、旅行者1號、旅行者2號和新視野號。
在這些航天器之中，飛得最遠、速度最快的是旅行者1號，該探測器發射於1977年9月5日，目前與地球的距離大約爲220億公里，其飛行速度約爲每秒鐘17公里，以這樣的速度，飛完1光年需要大約1.76萬年的時間（不考慮太陽引力的減速作用）。
很明顯，這個答案是令人沮喪的，就算不考慮飛行途中的其它問題，僅僅是如此漫長的時間，我們人類就根本無法接受。因此可以說，就目前來看，1光年是“可望不可及的距離”。那麼在未來，人類有沒有可能突破1光年的距離呢？
說起這個問題，相信大家第一時間就會想到大名鼎鼎的曲速引擎，它可以將自身附近的時空高度扭曲，從而在不違反相對論的情況下實行超光速飛行。遺憾的是，這只是存在於理論上的黑科技，至少在可預見的未來裏，這都不可能實現，因此我們應該來看看相對比較現實的科技。
2016年4月，霍金宣佈啓動了一項名爲“突破攝星”的星際探索計劃，該計劃提出了一種以激光作爲動力的納米航天器。簡單地講就是，這種航天器擁有一種特製的“光帆”，在被送入太空之後，“光帆”就可以利用由地面上的高能激光陣列提供的激光束爲航天器提供持續的動力，從而使其速度越來越快，從理論上來講，這種納米航天器可以被加速到20%光速。
也就是說，如果該計劃成功了的話，那這種航天器飛完1光年只需要5年的時間。美中不足的是，這種航天器的設計尺寸只有一張普通郵票那麼大，只能夠用於星際探索，而想要實現更大規模的星際飛行，目前我們只能指望可控核聚變了。
可控核聚變是人類夢寐以求的能源，根據相關計算，以核聚變爲動力的大型宇宙飛船，其理論速度可達到光速的15%左右，而如果核聚變飛船能夠在飛行途中不斷地收集宇宙空間中的聚變原料，那麼它的速度還會大幅度地提升。可以想象的是，如果未來的人類真的實現可控核聚變，那麼屆時1光年就不再是“可望不可及的距離”。
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