大氣中不能吸收地面反射的太陽輻射,並無法重新發射輻射的一些氣體不屬於温室氣體。而温室氣體是使地球表面變得更暖,類似於温室截留太陽輻射,並加熱温室內空氣的氣體。
太陽以電磁波的形式向外傳遞能量,稱太陽輻射(solarradiation),是指太陽向宇宙空間發射的電磁波和粒子流。太陽輻射所傳遞的能量,稱太陽輻射能。