p0e供電是在現有的以太網Cat.5佈線基礎架構不作任何改動的情況下,在為一些基於IP的終端(如IP電話機、無線局域網接入點AP、網絡攝像機等)傳輸數據信號的同時,還能為此類設備提供直流供電的技術。
POE技術能在確保現有結構化佈線安全的同時保證現有網絡的正常運作,最大限度地降低成本。IEEE 802.3af標準是基於以太網供電系統POE的新標準,它在IEEE 802.3的基礎上增加了通過網線直接供電的相關標準,是現有以太網標準的擴展,也是第一個關於電源分配的國際標準。IEEE在1999年開始制定該標準,最早參與的廠商有3Com,Intel, PowerDsine,Nortel, Mitel和National Semiconductor。但是,該標準的缺點一直制約着市場的擴大。直到2003年6月,IEEE批准了802. 3af標準,它明確規定了遠程系統中的電力檢測和控制事項,並對路由器、交換機和集線器通過以太網電纜向IP電話、安全系統以及無線LAN接入點等設備供電的方式進行了規定。IEEE 802.3af的發展包含了許多公司專家的努力,這也使得該標準可以在各方面得到檢驗。