火有照明、御寒、烧煮食物、吓退野兽、祭祀、打造工具的作用。火的使用改善了远古时期人类的生活状态，促进了人类文明的进步。古时火有照明、御寒、烧煮食物、祭祀、治炼兵器、战争工具（引火物附在箭头上射到敌阵引起焚烧）的作用。战争促使火广泛的应用于国家之间的战争，用于治炼兵器和战争工具。加快了人类文明前进的步伐。现代的火可用于照明、御寒、加热、治炼、发电、能量转化的媒介等方面。科学技术的进步使火的用途更加的广泛，在人们的生活、国家科学、文化方面都有着巨大的作用。
火的发现和利用，对于人类的发展有着非常巨大的意义。人类认识并掌握了火，就增强了同寒冷气候作斗争的能力。火可以烧烤食物；可以用来围猎和防御野兽；可以照明；可以烘干潮湿的物件以及化冰块为饮水，使人类的生活质量得到里程碑式的提升。所以，恩格斯指出：“摩擦生火第一次使人支配了一种自然力，从而最终把人同动物界分开。”
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