1、古代諸侯舉行盟會,訂立盟約,要每人嘗一點兒牲血,主持盟會的人親手割牛耳取血,並飲或以血塗抹在嘴脣,以示誠意,所以用“執牛耳”指做盟主。後來指在某一方面居領導地位。
2、《左傳·魯定公八年》:“衛人請執牛耳”。