1、據《左傳》記載,當時各國諸侯訂立盟約,必須舉行歃血爲盟的儀式。先將牛耳割下取血,並將牛耳放在珠盤上,由主盟者執盤,當時便稱主盟者爲執牛耳。
2、主盟者率先將祭拜過天地神靈的牛血塗在口上,與盟者接著相繼歃血,表示彼此之間有天地神靈爲鑑,要堅守盟約,要言而有信。倘若有違約者,必將造受神靈的懲罰,最終將像牛一樣死亡。這種「歃血爲盟」的儀式在古代是很隆重的。