守宮砂傳說是用硃砂餵養的“守宮”（即壁虎）經過搗治後點在婦女的肢體上，可始終不掉，但一有房事則自行脫落。守宮砂的原理：雌性變色龍在繁殖期，全身充滿雌激素，當它和雄激素相遇時，雌激素和雄激素便會中和消失。
守宮砂，是把妻子作爲丈夫私有財產的一種反映，也是古代男權社會強加於女性身上的枷鎖。這種傳說亦缺乏科學依據。
歷史背景：
“守宮”一詞最早出現於《爾雅》之中，但編者將其與蠑螈、蜥蜴、蝘蜓混作一類。“宮”是古代對房屋、居室的通稱，因壁虎“以其常在屋壁，故名守宮。”因此被視爲安守宮室的瑞獸。
產生原因：
（一）男權社會中對子嗣血胤純潔的重視
守宮砂方術的功能在於驗視女子是否貞潔。而在男權社會下，對女子貞潔的重視，主要出於對子嗣血胤純潔的要求，因爲這關係到家族財產的繼承和對先祖神靈祭祀的聖潔。恩格斯在論及專偶制家庭的形成原因時說：“它是建立在丈夫的統治之上的，其明顯的目的就是生育有確鑿無疑的生父的子女。而確定這種生父之所以必要，是因爲子女將來要以親生的繼承人的資格繼承他們父親的財產。”因此，“爲了保證妻子的貞操，從而保證子女出生自一定的父親，妻子便落在丈夫的絕對權力之下了。即使打死了她，那也不過是行使他的權利罷了”。
（二）秦始皇對社會風氣的整飭
秦統一全國後，爲了加強統治，整飭世風，秦始皇曾殺了與其母趙太后私通的宦者嫪毐及二人所生之二子。他也曾大力表彰守節的巴寡婦清，並先後立石刻碑，以政府明令形式禁止淫佚、獎勵貞潔 。
據《史記·呂不韋列傳》載，秦始皇九年，有人告發後宮閹人繆毐實非宦者，常與趙太后私亂，並生子二人，於是秦始皇徹査此事，俱得實情。秦始皇對於宦者謬毐與其生母太后的淫亂私情，毫不留情，不但夷殺繆毐三族，殺掉太后與繆毐所生的自己的兩個同母異父弟弟，而且將生身之母太后遷居雍地，如此處理，除了有維護自身統治地位的要求外，也不乏整飭世風的考慮。爲此之慮，秦始皇對能“用財自衛、不見侵犯”的巴寡婦清給予很高禮遇，不但以客禮待之，譽其爲“貞婦”，以表彰其貞節，且爲她修建了“懷清檯”。秦始皇對於能貞節自守的巴寡婦清之所以要這樣做，其目的無非是想以巴寡婦清爲示範，爲天下樹立女子貞潔之表率 。
其後，秦始皇在東行郡縣和南遊江淮過程中，曾兩次以立石刻碑的形式下發整飭世風的政令。如《史記·秦始皇本紀》載，二十八年，始皇東行郡縣，上鄒蟬山，刻所立石，其辭有“貴賤分明，男女禮順，慎遵職事。昭隔內外，靡不清淨，施於後嗣”。又南登琅邪，立石刻辭頌秦德，其文有“尊卑貴賤，不逾次行。奸邪不容，皆務貞良”。又，三十七年十月，秦始皇出遊，沿江而下，登會稽山。李斯奉命爲文頌秦德、罪六國、明法規、正風俗，親自以小篆書寫，刻石立碑，其文有云：“飾省宣義，有子而嫁，倍死不貞。防隔內外，禁止淫佚，男女絜誠。夫爲寄豭，殺之無罪，男秉義程。妻爲逃嫁，子不得母，鹹化廉清。”
上引幾方刻石文字的意思很明瞭，其均是以國家法令的形式提倡女子貞節，禁止淫佚，以教化世風。顧炎武對此評曰：“秦之任刑雖過，而其坊民正俗之意固未始異於三王也。”可見，秦代從整飭社會風氣人手，對於女性貞潔的重視也是很明顯的。
（三）方士之說的盛行
戰國末世至秦朝，方士煉丹長生之說盛行。《史記·秦始皇本紀》載，秦始皇晚年，爲追求長生不死，曾“悉召文學方術士甚衆，欲以興太平，方士欲練以求奇藥”，還曾先後派方士徐市、盧生、韓終、侯生等出海爲其尋求仙人和不死之藥。
秦始皇曾多次派方士求仙人不死之藥。秦始皇晚年迷信方士之言，就在於他相信方士能爲他尋找到靈丹仙藥以滿足其長生不死的需求。這一願望最終雖未實現，卻直接催化了方士大興、方術流行的結果。此外，從文獻記載來看，當時的方士們除入海求取不死之藥外，他們也常親自煉製長生不老的仙丹。作爲守宮砂的主要原料之一的丹砂，則是他們煉製仙丹的主要配料之一。而方士在煉丹求仙過程中，常需擇取處子之身的童男童女爲其煉丹求仙之輔助。對處子之身童女的甄別，也需要相關方術來驗視。這一需求，無形中也增強了人們對丹砂功能的認知，同時推動了守宮砂驗貞方術的產生。
後來，“宮”專指帝王、皇后、妃子等居住的皇宮內苑，即爲皇帝看守後宮之意。“守宮”一詞與“守宮砂”也有了說不清道不明的關係
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