電壓表的工作原理就是電流的磁效應。電流越大，所產生的磁力越大，表現出的就是電壓表上的指針的擺幅越大，電壓表內有一個磁鐵和一個導線線圈，透過電流後，會使線圈產生磁場，線圈通電後在磁鐵的作用下會發生偏轉，這就是電流表、電壓表的表頭部分。
由於電壓表要與被測電阻並聯，所以如果直接用靈敏電流計當電壓表用，表中的電流過大，會燒壞電錶，這時需要在電壓表的內部電路中串聯一個很大的電阻，這樣改造後，當電壓表再並聯在電路中時，由於電阻的作用，加在電錶兩端的電壓絕大部分都被這個串聯的電阻分擔了，所以透過電錶的電流實際上很小，所以就可以正常使用了。
電壓表是個大的電阻器，理想的認爲是斷路。在並聯電路中並聯了電壓表(跟別的用電器並聯)和用電器，如果在幹路中沒有其他的用電器，可以認爲測量電源電壓(因爲並聯電路上的用電器全部享用了電源的電壓)；如果幹路中還連接其他的用電器，那這個用電器就分享了部分電源電壓，那電壓表測的只能是部分電壓(連接在哪個用電器就是哪個用電器的電壓)。
要知道在電壓表內，有一個磁鐵和一個導線線圈，透過電流後，會使線圈產生磁場，這樣線圈通電後在磁鐵的作用下會旋轉，這就是電流表、電壓表的表頭部分。
這個表頭所能透過的電流很小，兩端所能承受的電壓也很小（肯定遠小於1V，可能只有零點零幾伏甚至更小），爲了能測量實際電路中的電壓，需要給這個電壓表串聯一個比較大的電阻，做成電壓表。這樣，即使兩端加上比較大的電壓，可是大部分電壓都作用在加的那個大電阻上了，表頭上的電壓就會很小了。電壓表是一種內部電阻很大的儀器，一般應該大於幾千歐。表頭是跟據通電導體在磁場中受磁場力的作用而製成的。表內部有一永磁體，在極間產生磁場，在磁場中有一個線圈，線圈兩端各有一個遊絲彈簧，彈簧各連接表的一個接線柱，在彈簧與線圈間由一個轉軸連接，在轉軸相對於電流表的前端，有一個指針。當有電流透過時，電流沿彈簧、轉軸透過磁場，電流切磁感線，所以受磁場力的作用，使線圈發生偏轉，帶動轉軸、指針偏轉。由於磁場力的大小隨電流增大而增大，所以就可以透過指針的偏轉程度來觀察電流的大小。
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