鋯石是一種硅酸鹽礦物，是提煉金屬鋯的主要礦石，含有Ｈｆ、Ｔｈ、Ｕ、ＴＲ等混入物。鋯石廣泛存在於酸性火成岩，也產於變質岩和其他沉積物中。鋯石的化學性質很穩定，在河流的砂礫中也能見到寶石級的鋯石。鋯石有很多種，不同的鋯石會有不同的顏色，如黑、白、橙、褐、綠或無色透明等。經過切割後的寶石級鋯石很像是鑽石。鋯石過去還被叫作鋯英石。
鋯石在各種火成岩中作爲副礦物產出；鋯石的化學性質穩定，因而經常儲存與漂砂中，並作爲碎屑物出現與沉積岩和沉積變質岩中，並且真正有開採價值的鋯石是沙型鋯石礦牀。在鹼性岩和鹼性偉晶岩中可富集成礦，著名的產地有挪威南部和俄羅斯烏拉爾。鋯石也常富集於砂礦中。世界上重要的寶石級的鋯石產於老撾、柬埔寨、緬甸、泰國等地。中國東部的鹼性玄武岩中也有寶石級的鋯石。鋯石是提取鋯和鉿的最重要的礦物原料，也用於國防和航天工業。
鋯石是硅酸鹽類礦物，按其物理性質和化學成份可分爲高型和低型兩個變種。結晶完整的晶體多爲高型；晶體極差或無晶者爲低型。由於放射性元素，使得鋯石的內部結構遭到破壞，根據內部結構特點，分爲高型鋯石、中型鋯石和低型鋯石三種。但就寶石價值來說，高型鋯石價值較高。
鋯石是天然寶石中折射率僅次於鑽石、色散值很高的寶石，無色透明的鋯石酷似鑽石，是鑽石很好的代用品。常用的鋯石多呈無色、紅褐色、褐紅色、綠色等。但最流行的顏色是藍色和無色兩種，其中以藍色價值較高，且一般都經過優化熱處理改色。市場上的許多鋯石，都是經過熱處理之後再拿出來銷售。鋯石經常用熱處理以提高其質量，或改變顏色或改變鋯石的類型，因其在優化過程中未添加任何其他物質，故在珠寶鑑定上，仍舊將其認定爲天然寶石。經過優化處理，鋯石會變得更漂亮、易於銷售。
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