交換式局域網的核心是

交換式局域網的核心設備是交換機。

交換式局域網，作爲一種能透過增加網段提高局域網容量的技術，已經迅速地確立了它自己的地位。這是因爲局域網交換機能夠以較低的成本在多個網段提供高質量的報文傳輸服務。這正如以前的路由器，作爲連接局域網段的互連設備曾大量替代了互連網橋，而交換機趨向於替代局域網中的路由器。

大型局域網總是由多個局域網透過多種網絡互連設備，如網橋、路由器或交換機等連接而成的。由於對局域網帶寬不斷增長的要求必須在以太網或令牌環網固定的10Mbps或16Mbps的帶寬限制下，所以在一個典型的局域網設計中不同局域網段的數目正迅速性地增長着。廣域網中互連的交換式局域網之間需要路由器提供物理連接和協議的轉換。