電子郵件系統由哪幾個子系統組成

電子郵件系統（Electronic mail system，E-mail）由用戶代理MUA（Mail User Agent）以及郵件傳輸代理MTA（Mail Transfer Agent），和郵件投遞代理MDA（Mail Delivery Agent）組成。

MUA指用於收發Mail的程序，MTA指將來自MUA的信件轉發給指定用戶的程序，MDA就是將MTA接收的信件依照信件的流向（送到哪裏）將該信件放置到本機帳戶下的郵件檔案中（收件箱），當用戶從 MUA 中發送一份郵件時，該郵件會被髮送送到MTA，而後在一系列MTA中轉發，直到它到達最終發送目標爲止。電子郵件系統的運作方式與其它的網絡應用有着根本上的不同。在其它的絕大多數的網絡應用中，網絡協議直接負責將數據發送到目的地。而在電子郵件系統中，發送者並不等待發送工作完成，而是僅僅將要發送的內容發送出去。

例如：檔案傳輸協議（Ftp）就像打電話一樣，實時地接通對話雙方，如果一方暫時沒有應答，則通話就會失敗。而電子郵件系統則不同，發送方將要發送的內容透過自己的電子郵局將信件發給接收方的電子郵局。如果接收方的電子郵局暫時繁忙，那麼發送方的電子郵局就會暫存信件，直到可以發送。而當接收方未上網時，接收方的電子郵局就暫存信件，直到接收方去取。可以這麼說，電子郵件系統就象是在Internet上實現了傳統郵局的功能，而且是更加快捷方便地實現。