牛年只有354天的說法是因爲採用的農曆計算法,並且農曆牛年也不全都只有354天,也有384天的情況,而之所以出現354天的情況是因爲那一年沒有閏月,也就是常說的平年。
中國農曆是根據月相的變化週期來確定日期和月份,根據二十四節氣來確定一年的長度。由於12個農曆月的天數不夠二十四節氣的年長,13個月又超過了,故而採用適時增加閏月的辦法來調節。
有閏月的年份稱爲農曆閏年,包含13個農曆月,而沒有閏月的年份則稱爲農曆平年,包含12個農曆月,一年有353天至355天。