最早出現的計算機網是

最早的計算機網絡出現在1969年間的美國國防部。美國國防部爲了在爆發核戰爭時保障通信聯絡，美國國防部進階研究計劃署ARPA，建立了第一個世界上最早的分組交換試驗網ARPANET局域網。與美國的四個大學實驗聯網。ARPANET的實驗成功，標誌着世界上最早的計算機網絡雛形，後來發展爲今天的英特網。

計算機網絡是指將地理位置不同的具有獨立功能的多臺計算機及其外部設備，透過通信線路連接起來，在網絡操作系統，網絡管理軟件及網絡通信協議的管理和協調下，實現資源共享和資訊傳遞的計算機系統。

計算機網絡也稱計算機通信網。關於計算機網絡的最簡單定義是：一些相互連接的、以共享資源爲目的的、自治的計算機的集合。若按此定義，則早期的面向終端的網絡都不能算是計算機網絡，而只能稱爲聯機系統（因爲那時的許多終端不能算是自治的計算機）。但隨着硬件價格的下降，許多終端都具有一定的智能，因而“終端”和“自治的計算機”逐漸失去了嚴格的界限。若用微型計算機作爲終端使用，按上述定義，則早期的那種面向終端的網絡也可稱爲計算機網絡。