2001年9月7日,聯合國大會透過決議,決定自2002年起,國際和平日爲9月21日。決議中提到:“宣佈此後,國際和平日應成爲全球停火和非暴力日,並邀請所有國家和人民在這一天停止敵對行動。”55/282號決議還邀請所有會員國、聯合國系統各組織、區域組織和非政府組織以及個人以各種適當方式來慶祝國際和平日並同聯合國合作實現全球停火。
維護國際和平與安全是聯合國的主要目的之一。自成立之日起,聯合國就經常被要求防止爭端升級爲戰爭,說服對立雙方透過談判解決爭端而不付諸於武力,或在衝突爆發後幫助恢復和平。透過安理會的努力,在過去幾十年中,聯合國已經幫助有關方面結束了無數次衝突。安全理事會就是聯合國專門處理國際和平與安全事務的主要機構。