明朝內閣首輔

1、內閣首輔，即內閣中位列第一的輔臣。在明代，“首輔”是對內閣大學士（少數以翰林學士入直內閣）中位居第一者的尊稱，與內閣”次輔“、”羣輔“相對，一說大致產生於明英宗天順年間，始自李賢；另有從明仁宗時大學士初兼師保之官的楊士奇起算、從明成祖創建內閣時起算、從明世宗在位期間起算等說法。

2、內閣首輔並無明文規定，而是政治實踐的產物。嘉靖、隆慶與萬曆初年，首輔、次輔界限嚴格，首輔之權最重，主持內閣大政，尤其是掌握票擬權，次輔不敢與之抗衡。在內閣之外，內閣首輔也已成爲文臣之首，並能有力地影響六部，其中張居正還嘗試透過考成法以使對六部的控制得到制度化。張居正之後，內閣首輔權力趨於衰落。

3、對於內閣首輔的性質和地位，存在“顧問”、“宰相”、“開府之書記”、“輔相”等多種說法，當代學界主流觀點認爲其並非宰相。嚴格意義上，在明代內閣制形成初期及清代等不強調內閣大學士職權差別的時代，不存在”內閣首輔“的概念。