1、回收後作爲二次擺盤。皇帝每頓飯的菜色和菜數達到驚人的100多道，而且是用膳時必須隨傳隨到的。因爲時間關係，宮裏的太監需要先做好所有的菜，然後放在爐子上煨着，以備不時之需。這樣既能節約做菜的人手，又能應付皇帝的隨叫隨到，一舉兩得。
2、既然是100多道菜，那麼皇帝肯定不會“臨幸”每一道菜，特別是放置地方離自己比較遠的菜，皇帝大多吃的，還是擺在自己面前的幾道。這樣一來，很多菜便被剩餘下來。可以放置時間比較久，而又不被皇帝“臨幸”的菜，便成了皇帝每餐菜的擺設，即每餐都會露面，但不會被光顧，直到壞掉。那些不被吃進皇帝肚子有保質期比較久的剩菜，會反覆出現在皇帝的餐桌上，這，成爲它們的一個“歸宿”。
3、賞賜給妃嬪、皇子公主及大臣們。皇帝一人享用美味佳餚，屋子裏卻站了一羣伺候自己吃飯的下人，不免有些沒意思的感覺，俗話說，獨樂樂不如衆樂樂，有時，皇帝也會邀請大臣一起共進午餐，以示皇恩浩蕩。
4、皇帝一時興起還可能把菜賞賜給後宮的妃嬪、皇子，這菜甚是好吃必須送點給愛妃嚐嚐。要知道在古代被皇帝賜菜，可是一種莫大的榮耀，表示皇帝非常看重你呢。
5、被宮人流入民間拿到民間販賣。民間販賣皇帝的剩菜算是這些剩菜最大的流向了。每天早上都有收菜的販子等在東華門處，和宮內的太監接頭，將剩菜收走，然後流向京城的各大酒樓，這些剩菜經過稍微加工，再加以御廚的名號，便成爲酒樓的金字招牌，京城的達官貴人趨之若鶩。皇帝的剩菜中，還有些賣相併不好看的“殘次品”被加工在粥米之中，論碗賣，價格又親民，因此也廣受追捧。
6、皇帝的剩菜流入民間酒樓，成爲宮外的時尚菜餚，也是皇帝剩菜的主要去處。古代皇帝的菜餚豐富多彩，也剩餘衆多，但縱觀以上三個剩菜的流向。都可謂物盡其用，特別是最後一個流向，不僅是皇帝剩菜的主要解決方案，還成就了宮廷太監的一條財路，也算好事一件！
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