足球中後衛的職責是:中後位有突前中後衛和拖後中後衛之分。
前者主要任務是盯守對方突前的最有威脅的中鋒,因而又被稱之爲盯人中後衛;後者則主要擔負整個防線的指揮任務,其站位經常處於其他防守隊員後面,一般稱他爲自由中衛。