古代五金指的是金、銀、銅、鐵、錫,現代隨着各類金屬冶煉而成,金屬製品越來越多,五金的含義泛指各類金屬製品總稱,通常只分爲大五金及小五金兩大類。
大五金指鋼板、鋼筋,扁鐵、萬能角鋼、槽鐵、工字鐵及各類型之鋼鐵材料,小五金則爲建築五金、白鐵皮、鎖類鐵釘、鐵絲、鋼鐵。