遠古鳥類何時開始吃種子

1、在中國東北地區距今約1.2億年的河湖相地層中，已經發現了好幾種吃種子的鳥類。其中最有名的恐怕要算是熱河鳥了。在熱河鳥的胃部區域，儲存了50多枚植物種子，每個種子的直徑大約爲1釐米。

2、不僅如此，熱河鳥的喙在已經發現的早期鳥類中也非常特別，無論是上頜還是下頜都顯得十分粗壯，僅在下頜中有少量殘留的牙齒。這表明，熱河鳥的喙能夠咬開比較堅硬的果殼。原來熱河鳥是一種已經非常特化的吃種子的鳥類！

3、此外，中國的古生物學家還發現了其他一些吃種子的鳥類（如會鳥和紅山鳥），這些鳥甚至已經有了嗉囊。嗉囊是鳥類食道的一個小袋，種子儲藏在這裏並且被黏液軟化，從而讓種子更容易在肌胃中磨碎。這種古嗉囊是根據胸廓外的大致爲球形的種子團辨認出的，它與現代鳥類的嗉囊的解剖位置大致相同。

4、有趣的是，除了嗉囊外，會鳥、紅山鳥的胃中還同時儲存了胃石，這是鳥類吃種子的另外一個佐證。胃石能夠進一步幫助研磨這些堅硬的食物。

5、由此，可以想象，這些古老的鳥類基本具有了一個現代鳥類的消化系統。