1、古人把動物分爲五類，即羽蟲（禽類，鳳凰爲羽蟲之長）、毛蟲（獸類，麒麟爲毛蟲之長）、甲蟲（後多稱介蟲，指有甲殼的蟲類及水族（如貝類、螃蟹、龜等，靈龜爲甲蟲之長））、鱗蟲（魚類及蜥蜴、蛇等具鱗的動物,還包括有翅的昆蟲，龍爲鱗蟲之長）、蠃蟲（也作倮蟲，倮通裸，即無毛覆蓋的意思，指人類及蛙、蚯蚓等，人爲蠃蟲之長），合稱“五蟲”。
2、《西遊記》第一回：“如今五蟲之內，惟有三等名色，不伏閻王老子所管。”清惲敬《都昌元將軍碑銘》：“有血氣之中，毛羽鱗介，並在五蟲，而人爲最驗。”《大戴禮·易本命》子曰：“夫易之生人、禽獸、萬物、昆蟲，各有以生。或奇或偶，或飛或行，而莫知其情，惟達道德者，能原本之矣。天一，地二，人三，三三而九，九九八十一。一主日，日數十，故人十月而生。八九七十二，偶以承奇，奇主辰，辰主月，月主馬，故馬十二月而生。七九六十三，三主鬥，鬥主狗，故狗三月而生。六九五十四，四主時，時主豕，故豕四月而生。五九四十五，五主音，音主猿，故猿五月而生。四九三十六，六主律，律主禽鹿，故禽鹿六月而生也。三九二十七，七主星，星主虎，故虎七月而生。二九十八，八主風，風主蟲，故蟲八月化也。其餘各以其類也。
3、鳥魚皆生於陰而屬於陽，故鳥魚皆卵。魚遊於水，鳥飛於雲，故冬燕雀入於海，化而爲蚧。萬物之性各異類，故蠶食而不飲，蟬飲而不食，蜉蝣不飲不食，介鱗夏食冬蟄。齕吞者八竅而卵生，咀嚾者九竅而胎生，四足者無羽翼，戴角者無上齒，無角者膏而無前齒，有羽者脂而無後齒。晝生者類父，夜生者類母。凡地東西爲緯，南北爲經。山爲積德，川爲積刑。高者爲生，下者爲死。丘陵爲牡，溪谷爲牝。蜯蛤龜珠，與月盛虛。是故堅土之人肥，虛土之人大，沙土之人細，息土之人美，秏土之人醜。是故食水者善遊能寒，食土者無心而不息，食木者多力而拂，食草者善走而愚，食桑者有絲而蛾，食肉者勇敢而捍，食谷者智惠而巧，食氣者神明而壽，不食者不生而神。故曰：有羽之蟲三百六十，而鳳凰爲之長；有毛之蟲三百六十，而麒麟爲之長；有甲之蟲三百六十，而神龜爲之長；有鱗之蟲三百六十，而蛟龍爲之長；倮之蟲三百六十，而聖人爲之長。
4、此乾坤之美類，禽獸萬物之數也。故帝王好壞巢破卵，則鳳凰不翔焉；好竭水搏魚，則蛟龍不出焉；好刳胎殺夭，則麒麟不來焉；好填溪塞谷，則神龜不出焉。故王者動必以道，靜必以理，動不以道，靜不以理，則自夭而不壽。妖孽數起，神靈不見，風雨不時，暴風水旱並興。人民夭死，五穀不滋，六畜不蕃息。”
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