为什么南方和北方的小年不是一天

南方小年和北方小年不在一天是因为清朝皇帝祭灶是在腊月二十三，而古时候当官的和老百姓不能和皇帝平起平坐，故要比皇帝晚一天，这也是“官三民四”说法的由来。后来没有了官家和百姓的说法了，但由于北方是政治中心，延续了腊月二十三过小年、祭灶的习俗。而南方远离政治中心，依然保留着老百姓腊月二十四过小年的习俗。

小年被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。

祭灶，是小年这天重要的活动。灶神的职责是执掌灶火，管理饮食。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是我国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。

从二十四开始一直到除夕，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。“扫尘”就是年终大扫除，家家户户这天都要打扫环境，清理各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛。